Fulgerele și tunetele sunt două fenomene naturale care sunt strâns legate, dar de multe ori fulgerul poate fi văzut înainte de a auzi tunetul, iar în unele cazuri, fulgerele pot apărea fără a fi însoțite de niciun sunet. De ce se întâmplă acest lucru și care sunt motivele pentru care unele fulgere sunt acompaniate de tunete puternice, iar altele sunt tăcute?
Cum funcționează fulgerele și tunetele?
Pentru a înțelege de ce uneori fulgerele apar fără tunete, este important să înțelegem ce se întâmplă în atmosfera atunci când fulgerul lovește. Fulgerul este o descărcare electrică masivă între nor și pământ sau între nori. Această descărcare are loc pentru a echilibra încărcăturile electrice care s-au acumulat în nori și în aerul din jurul lor. Când această descărcare are loc, aerul este încălzit extrem de rapid (până la 30.000 de grade Celsius sau chiar mai mult), iar acest proces provoacă expansiunea rapidă a aerului, care duce la un val de presiune. Aceasta este vibrația care se transformă într-un sunet puternic numit tunet.
De ce unele fulgere nu sunt însoțite de tunete?
- Distanța față de observator: Unul dintre motivele cele mai simple pentru care fulgerele pot apărea fără tunet este distanța. Sunetul călătorește mult mai lent decât lumina. În timp ce lumina fulgerului călătorește cu o viteză aproape instantanee (300.000 km pe secundă), sunetul se deplasează la aproximativ 343 de metri pe secundă (în aer la temperatura camerei). Așadar, dacă fulgerul se află la o distanță mare, lumina va ajunge prima la ochii noștri, iar sunetul (tunetul) va ajunge mult mai târziu sau chiar nu va ajunge deloc, dacă fulgerul este prea departe pentru a fi auzit.
- Tipul de fulger: Există mai multe tipuri de fulgere și nu toate produc același efect sonor. Fulgerul dintre nori (fulgerul intercalat) sau fulgerul care se produce între un nor și aerul înconjurător poate să nu producă aceleași condiții de expansiune rapidă a aerului ca fulgerul între nor și pământ, care creează un tunet mai puternic și mai ușor de auzit.
- Condițiile atmosferice: Uneori, fulgerele pot fi produse într-un strat de atmosferă în care aerul are o densitate sau o temperatură diferită, care poate împiedica propagarea sunetului. De exemplu, dacă există o barieră de aer rece sau un strat de aer cu densitate mare între sursa fulgerului și sol, aceasta poate dispersa sau refracta sunetul, făcând tunetul mai puțin perceptibil. Astfel, fulgerul poate fi văzut clar, dar tunetul poate fi prea slab pentru a fi auzit sau poate fi complet blocat.
- Fulgerele foarte intense: În unele cazuri, fulgerele deosebit de puternice pot fi însoțite de o explozie de aer extrem de rapidă, care creează un tunet extrem de scurt și foarte puternic, dar care poate fi perceput doar ca un sunet brusc sau ascuțit, mai degrabă decât un tunet lung și răsunător. Aceste fulgere pot crea un „impact sonor” imediat și scurt, iar persoanele aflate în apropiere pot percepe fulgerul ca fiind „fără tunet”, chiar dacă sunetul a fost prea rapid sau prea localizat pentru a fi auzit clar.
Concluzie
Deși fulgerele și tunetele sunt de obicei strâns legate, există mai multe motive pentru care uneori vedem fulgere fără a auzi tunete. Distanța mare între locul în care se produce fulgerul și observator poate face ca sunetul să nu ajungă la timp, în timp ce anumite condiții atmosferice pot afecta propagarea sunetului. De asemenea, tipul de fulger și intensitatea acestuia pot influența modul în care percepem sunetul asociat cu descărcarea electrică. Așadar, chiar dacă un fulger este clar vizibil, tunetul care îl însoțește poate fi absent sau întârziat din cauza caracteristicilor fizice și atmosferice ale evenimentului.
